IntroductionAs an avid fan of archaeology and cave art, I have always been captivated by the rich tapestry of human history. This passion, combined with my love for board games, inspired me to create Doggerland, a game that delves deep into the life of a Paleolithic tribe at the end of the Ice Age. In this designer diary, I will share the journey of developing Doggerland, the challenges we faced, and the insights that shaped the game’s final form.Inspiration and ConceptThe initial spark for Doggerland came from my fascination with games like Bruno Faidutti’s Valley of the Mammoths and Bernd Brunnhofer’s Stone Age. While these games were enjoyable, I felt they lacked a certain depth and realism. I envisioned a game that went beyond superficial themes to offer an immersive simulation of prehistoric life. This vision began to take shape around 2015, with the first sketches and ideas for the game’s mechanisms.The core concept of Doggerland revolves around a Paleolithic tribe struggling for survival. Players guide their tribe through seasonal migrations, hunting expeditions, and spiritual quests, all while leaving their mark on history through cave paintings. This narrative foundation ensures that the game’s theme is not just an overlay, but an integral part of the gameplay experience.Historical IntegrationIncorporating historical elements into Doggerland’s mechanisms was a meticulous process. I drew from a wide range of sources, including documentaries, museum exhibits, and academic books, to ensure historical accuracy. Every proposed action or mechanism was scrutinized with the question: “Is this plausible based on our current understanding of prehistoric life?”For instance, the game’s narrative of a tribe following animal migrations and communicating with spirits through cave art is rooted in archaeological evidence. The actions players take — hunting, gathering, crafting, and painting — are designed to reflect the daily life and survival strategies of our ancestors. This approach helped create a seamless blend of history and gameplay.The Role of Shamanic PowersOne of the few areas where we allowed ourselves creative freedom was the inclusion of shamanic powers. While there is no definitive evidence of shamanism in prehistoric times, certain burial sites and ritual artifacts suggest that spiritual practices played a significant role in the lives of ancient hunter-gatherers. To balance these mystical abilities within the game, we conducted numerous online test sessions. This rigorous playtesting helped us fine-tune the shamanic powers, ensuring they added depth without overpowering the gameplay. Special thanks to our third author, Philippe Tapimoket from Super Meeple, for his invaluable help in this area.Development ChallengesThe journey of developing Doggerland was not without its hurdles. One of the biggest challenges was streamlining the initial game experience, which was too dense and lengthy. Our goal was to create a game that fit within the “expert game” standards while remaining accessible and enjoyable. This required us to pare down complex mechanisms and focus on the core elements that made the game unique.Another significant challenge came from the request for a solo version of the game. This unexpected twist pushed us to innovate and expand Doggerland’s design. The solo mode has since become one of the game’s standout features, praised for its depth and engagement.Playtesting and IterationPlaytesting played a crucial role in refining Doggerland. From the early stages, we tested the game at various festivals, gathering feedback and making adjustments. One of the most amusing and unexpected playtest experiences was when we were asked to develop a solo mode. This challenge led to some of the most innovative aspects of Doggerland, ultimately enhancing the overall gameplay.Closing ThoughtsCreating Doggerland has been a journey filled with discovery, challenge, and immense satisfaction. When we play a complex game, we love being able to recount our experience months later as if we had lived it. We are not fans of “Excel games”; we want to live an experience and learn something new. With Doggerland, we hope players will immerse themselves in the prehistoric world, experiencing the struggles and triumphs of our ancestors.Thank you for joining us on this journey. We are excited for Doggerland to make its way to new audiences, and we look forward to hearing about your own adventures in the game. If you have any questions or need further information, please feel free to reach out.Best regards,Laurent Guilbert and Jérôme Snowrchoff•••Journal de Conception: La Genèse de DoggerlandIntroductionEn tant que grand amateur d’archéologie et d’art pariétal, j’ai toujours été captivé par la riche tapisserie de l’histoire humaine. Cette passion, combinée à mon amour pour les jeux de société, m’a inspiré à créer Doggerland, un jeu qui plonge profondément dans la vie d’une tribu paléolithique à la fin de l’ère glaciaire. Dans ce journal de conception, je vais partager le parcours du développement de Doggerland, les défis que nous avons rencontrés et les idées qui ont façonné la version finale du jeu.Inspiration et ConceptL’étincelle initiale pour Doggerland est venue de ma fascination pour des jeux comme La Vallée des Mammouths de Bruno Faidutti et L’Âge de Pierre de Bernd Brunnhofer. Bien que ces jeux soient agréables, j’avais l’impression qu’ils manquaient de profondeur et de réalisme. J’imaginais un jeu qui irait au-delà des thèmes superficiels pour offrir une simulation immersive de la vie préhistorique. Cette vision a commencé à prendre forme vers 2015, avec les premiers croquis et idées pour les mécanismes du jeu.Le concept central de Doggerland tourne autour d’une tribu paléolithique luttant pour survivre. Les joueurs guident leur tribu à travers des migrations saisonnières, des expéditions de chasse et des quêtes spirituelles, tout en laissant leur empreinte dans l’histoire à travers des peintures rupestres. Cette fondation narrative garantit que le thème du jeu n’est pas simplement une superposition, mais une partie intégrante de l’expérience de jeu.Intégration HistoriqueL’incorporation d’éléments historiques dans les mécanismes de Doggerland a été un processus méticuleux. Je me suis inspiré d’une large gamme de sources, y compris des documentaires, des expositions de musées et des livres académiques, pour garantir l’exactitude historique. Chaque action ou mécanisme proposé était scruté avec la question: “Est-ce plausible selon nos connaissances actuelles de la vie préhistorique ?”Par exemple, le récit du jeu d’une tribu suivant les migrations animales et communiquant avec les esprits à travers l’art pariétal est enraciné dans des preuves archéologiques. Les actions que les joueurs entreprennent — chasser, cueillir, fabriquer et peindre — sont conçues pour refléter la vie quotidienne et les stratégies de survie de nos ancêtres. Cette approche a aidé à créer un mélange homogène d’histoire et de jeu.Le Rôle des Pouvoirs ChamaniquesL’un des rares domaines où nous nous sommes permis une certaine liberté créative est l’inclusion des pouvoirs chamaniques. Bien qu’il n’y ait pas de preuves définitives de l’existence du chamanisme à l’époque préhistorique, certains sites funéraires et objets rituels suggèrent que les pratiques spirituelles jouaient probablement un rôle important dans la vie de nos ancêtres chasseurs-cueilleurs. Pour équilibrer ces capacités mystiques dans le jeu, nous avons mené de nombreuses sessions de test en ligne. Ces tests rigoureux nous ont aidés à affiner les pouvoirs chamaniques, garantissant qu’ils ajoutaient de la profondeur sans déséquilibrer le gameplay. Un grand merci à notre troisième auteur, Philippe Tapimoket de Super Meeple, pour son aide inestimable dans ce domaine.Défis de DéveloppementLe parcours du développement de Doggerland n’a pas été sans obstacles. L’un des plus grands défis a été de simplifier l’expérience initiale du jeu, qui était trop dense et trop longue. Notre objectif était de créer un jeu qui s’inscrive dans les normes des “jeux experts” tout en restant accessible et agréable. Cela nous a obligés à alléger des mécanismes complexes et à nous concentrer sur les éléments clés qui rendaient le jeu unique.Un autre défi important est venu de la demande de Super Meeple pour une version solo du jeu. Ce rebondissement inattendu nous a poussés à innover et à élargir la conception de Doggerland. Le mode solo est depuis devenu l’un des éléments les plus remarquables du jeu, apprécié pour sa profondeur et son engagement.Tests et ItérationLes tests de jeu ont joué un rôle crucial dans le raffinement de Doggerland. Dès les premières étapes, nous avons testé le jeu dans divers festivals, recueillant des retours et apportant des ajustements. L’une des expériences de test les plus amusantes et inattendues a été la demande de développement d’un mode solo. Ce défi a conduit à certains des aspects les plus innovants de Doggerland, améliorant finalement le gameplay global.Réflexions FinalesLa création de Doggerland a été un parcours rempli de découvertes, de défis et d’une immense satisfaction. Quand nous jouons à un jeu complexe, nous aimons pouvoir raconter notre expérience des mois plus tard comme si nous l’avions vécue. Nous ne sommes pas fans des “jeux Excel”; nous voulons vivre une expérience et apprendre quelque chose de nouveau. Avec Doggerland, nous espérons que les joueurs s’immergeront dans le monde préhistorique, expérimentant les luttes et les triomphes de nos ancêtres.Merci de nous avoir accompagnés dans ce voyage. Nous sommes ravis que Doggerland soit sur le point de conquérir de nouveaux publics et nous avons hâte d’entendre parler de vos propres aventures dans le jeu. Si vous avez des questions ou avez besoin de plus d’informations, n’hésitez pas à nous contacter.Cordialement,Laurent Guilbert et Jérôme Snowrchoff